COPD(慢性閉塞性肺疾患）をご存じですか？

 COPDは慢性閉塞性肺疾患と呼ばれ、たばこ煙を主とする有害物質を長期にわたり吸い込むことで生じた肺の炎症性疾患です。空気の通り道である気管支や肺胞（酸素を取り込んだり、二酸化炭素を出すためのガス交換を行っている）に障害が起こり、呼吸機能に支障を来たします。また、肺以外にも全身に影響（全身性炎症、栄養障害、骨格筋機能障害、心・血管疾患、骨粗しょう症、抑うつ、糖尿病など）をもたらすため、全身性疾患として捉えられています。

 日本の患者数は530万人（NICEスタディ2001年）と推定されていますが、そのうち治療を受けている患者は、26万1千人（厚生労働省患者調査）となっています。このことから、COPDであることに気づいていない人や治療を受けていない人が500万人以上いると推定されています。

 COPDの最大危険因子は喫煙です。受動喫煙によっても発症の危険性は高まります。

 初期症状は咳や痰、息切れなどです。ありふれた症状がゆっくり進行するため発見が遅れ、知らない間に重症化することが問題となっています。

 以下のような症状のある方は、軽く考えず早めに医療機関にご相談ください。

• 階段の上り下りで息切れがする
• せきやたんが出る
• 風邪が治りにくく、せきやたんが出る
• 喘鳴（呼吸時にゼーゼー、ヒューヒューと音がする）がある

 最もあてはまるのにチェックをつけてください。その項目の下の点数の合計が4点以上の場合、COPDの可能性があります。あてはまる人は軽く考えず、早めに医療機関にご相談ください。

 COPDの診断には「スパイロメーター」という機器で肺機能検査を行います。

 これは、思い切り呼吸をしたときの呼吸効率を測定するもので、機種によっては「肺年齢」として数値が出るものもあります。

 また、CTなどの画像診断も、肺の状態を知るのに役立ちます。

 一度壊れた肺胞は元に戻らないため、完治はしません。しかし、禁煙することで進行を遅らせることが可能です。ご自身の健康のため、家族やまわりの人に受動喫煙をさせないために禁煙に取り組んでみませんか。

（注意） 各医療機関では予約制の場合もありますので、必ず、受診前にご確認ください。