大きな空。黄金色の麦畑。豊かな景色が、そこかしこにあふれてる。

のどかな平野が広がる川副町で米麦を育てている池田大志（いけだひろし）さん。集荷業（穀物総合商社）「池田誠商店」の４代目でもあり、農業を「農産業」にしたいという想いから、自ら生産を始めて１８年。「イケマコ」は地元で親しまれてきた商店名から取ったもの。

受け手のなかった小さな田んぼを預かり、奥さまと２人、手作業で始めた農業も、今では３８ｈａもの広さを扱う大規模農家に。

「あたりまえの風景に思っている佐賀平野は機能性が非常に素晴らしいんです」と語る池田さん。
佐賀平野では、張り巡らされているクリークの水を効率よく扱うことができるため、二毛作に適した環境で、耕地の利用率は全国でもトップクラスとのこと。その環境や機能の視察に県外から来る人も多いそうです。

自分たちで生産から販売までを行なっており「おいしかったと言ってくださることが１番うれしい」と笑顔で語る池田さん。

「農業はもっと変わるべき」という信念で、今も様々な計画を進めているとのこと。これから地域の農業をけん引、下支えする会社として今後も活躍が期待されます。

開成のまち中にある、赤いちょうちんが目印のよつばパンは市外から予約して訪れるお客さんもいる人気店です。毎朝５時からパンの仕込みを始める淵慶介（ふちけいすけ）さんは、いろいろなパン屋で修行し、奥さまの実家が営んでいた天ぷらのお店の跡地でパン屋をスタートして７年目。

パンを作る上で大切なことは「おいしく作ること」と「雑に作らないこと」。

材料には佐賀県産の小麦が使われており、季節によって小麦の水分量が違うので、同じ分量で作っても決して同じものはできないため、その時々に合わせた最適な方法を研究しているそう。パンに使うお肉や野菜もなるべく地元のもの、自家製のものを使用。

店内にはたくさんの種類のパンが並んでおり、焼きたてのパンの香りでいっぱい。

偶然居合わせた常連のお客さんに話を聴くと週１回くらい来店されており「ここのパンだと娘が喜んで２～３個食べてくれる」とのこと。マーガリンやイーストフードを使用していないところがお気に入りなんだそうです。

奥さまがしつらえたという可愛いオブジェや、ミニチュアパンの雑貨もあり、楽しげな雰囲気が漂う店内。

今後ものんびりと営業をしていきたいという淵さん。お客さんの「おいしい」が一番の喜び。お店の名前は「みんなに幸せになってほしい」という意味を込めた、四つ葉のクローバーから。これからも末永く幸せになるパンを作って欲しいですね。